Spacetanks

Kaum einer ist noch nie über ein Onlinegame aus dem Hause Miniclips gestoßen und auch wir beziehen die meisten Onlinespiele von der berühmten Spieleseite Miniclip.com. Aber wer oder was steckt eigentlich hinter dem berühmten Onlinegameproduzent und -hersteller? Was ist das Rezept ihres Erfolgs?

Die Firma Miniclip Ltd. wurde im Jahr 2001 auf die Idee Robert Smalls und seines Geschäftskollegen hin gegründet, den Erfolg großer Firmen wie Disney oder Warner Bros im Online-Segment, nämlich dem Internet, zu wiederholen. Das Steckenpferd der jungen Firma waren von Anfang an Fun-Games auf Kosten der Politik, wie beispielsweise Bush Knock Out. Schnell jedoch begann Miniclip.com mit immer neuen Spielen eine immer breite Zielgruppe anzusprechen und entwickelte sich explosiv zum größten Onlinegameanbieter der Welt. Bereits seit dem Jahre 2005 ist Miniclip der ungeschlagene Träger des jährlich vergebenen Webby Publikumawards für die beste Games-Website. Und Ablösung ist noch lange nicht in Sicht.

Die Hauptzielgruppe von Miniclip.com besteht nach eigenen Angaben zum Großteil aus Breitband-Kunden zwischen 13 und 18 Jahren, aber auch ein 80-jähriger verirre sich des öfteren auf Miniclip.com. Das ist auch das eigendliche Erfolgsrezept der jungen Firma: Spiele, die für eine möglichst große Zielgruppe kinderleicht zugänglich und spielbar sind. Google Analytics zufolge besuchen monatlich etwa 43 Millionen Menschen das in mehreren Sprachen verfügbare Portal, auf dem zur Zeit über 300 verschiedene Onlinegames angeboten werden.

Auch in Zukunft werden wir ab und zu unsere persönlichen Favouriten veröffentlichen, unter denen natürlich auch viele Exemplare von Miniclip.com dabei sein werden. Schaut also regelmäßig vorbei - auf spacetanks.de!

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Heute, vor genau 3 Jahren, nämlich am 11. Februar 2005 wurde das wohl bekannteste Onlinegame World of Warcraft in Europa veröffentlicht, nachdem es bereits fast 3 Monate zuvor in Amerika und Australien Premiere gefeiert hatte. Blizzard feiert den Geburstag mit einer großen Verlosung, bei der man unter anderem 3 Notebooks von Dell sowie zahlreiche 6-Monate-Abos gewinnen kann.

Seit der Veröffentlichung 2005 hat das Spiel unzählige Patches erlebt, außerdem wurde das Addon “The Burning Crusade” Anfang 2007 veröffentlicht. Das zweite Addon “Wrath of the Lich King” lässt nach wie vor auf sich warten, ein genauer Release-Termin ist noch nicht bekannt. Über 10 Mio. Spieler feiern heute in den Realms der zahlreichen Server. Man kann es ihnen nicht verübeln: Immerhin zählt Word of Warcraft trotz angestaubter Grafik zu den Onlinespielen mit dem höchsten Suchtpotential, die je veröffentlicht wurden.

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Vor Jahren noch eine Randnische des damals erst aufkommenden Computerspiele-Hypes, haben sich sogenannte Browserbasierte Multiplayer-Games (kurz: Browsergames – Spiele, die sich mit jedem modernen Webbrowser spielen lassen) heutzutage schon einen festen Platz in die abendlichen Werbespots der größten deutschsprachigen Fernsehsender erkämpft und können zusammengezählt bereits mehr registrierte Spieler aufweisen, als Top-Titel wie World of Warcraft an Verkaufszahlen in Europa. Das große, aus dem deutschsprachigen Raum stammende Browsergame-Portal Bigpoint vereint beispielsweise in seinen zur Zeit 22 Browsergames eine Spielergemeinde von über 12 Mio. Nutzern. Doch wie kam es überhaupt zu solch einem „Wandel der Spielerinteressen“? Denn schaut man sich die Spiele einmal genauer an, erkennt man vor allem im grafischen Bereich eindeutige Defizite im Vergleich zu klassischen Verkaufstiteln.

Wir schreiben das Jahr 2003. Zu dieser Zeit sind Browsergames noch vereinzelte Hobbyprojekte von „gelangweilten Studenten, die mit ihrer Zeit nichts besseres anzufangen wissen“, so die verbreitete Meinung derer, die damals überhaupt schonmal ein Browsergame von Innen gesehen haben. (Der Vollständigkeit muss an dieser Stelle erwähnt werden, dass Browsergames zu dieser Zeit noch textlastige, in Tabellen aufgebaute Spiele waren, in denen vereinzelte Grafiken schon eine Sensation waren.) Dennoch gelingt es einigen Hobbyentwicklern, langsam aber stetig eine feste Fangemeinde um ihr Projekt aufzubauen. So auch den beiden jungen Studenten Alexander Rösner und Klaas Kersting mit ihrem Steckenpferd Ogame, das noch heute zu den meistgespielten Browsergames gezählt wird. Im selben Jahr gründen sie die Firma Gameforge, um in Zukunft auf professioneller Basis Browserspiele zu entwickeln.
Das Konzept hat Erfolg: Die junge Firma erlebt einen immensen Aufschwung und released ein Spiel nach dem anderen, jedes mit einer Community von tausenden begeisterten Spielern. Immer mehr kleinere Firmen folgen dem Beispiel und erzeugen Konkurrenzdruck, der zu immer besseren und auch grafisch anspruchsvolleren Titel führt. Es entwickelt sich ein wahrer Hype daraus: In den Schulpausen hört man von nun an immer öfter Sprüche wie „Meld dich doch auch mal bei dem Browserspiel an, macht total Spass und ist außerdem komplett kostenlos!“. Letzt genannte Aussage trifft übrigens auch heute noch auf den größten Teil der Browsergames zu, statt durch Verkaufspreise oder monatliche Gebüren erzielen die Entwickler ihren Gewinn durch geschickt plazierte Werbebanner oder freiwillige Premiumaccounts bzw. Ingame-Item-Verkauf.

Heutzutage sind Browsergames schon lange nicht mehr rein auf Texttabellen basierte Spiele für Zwischendurch: Die Entwickler greifen immer öfter auf moderne Webtechnologien wie Flash oder AJAX zurück, um ein möglichst identisches Grafikerlebnis zu vollwertigen Verkaufstiteln bieten zu können. Dies ist zwar meiner Meinung nach noch keinem Browsergame-Entwickler zu 100% gelungen, doch fragt man einmal einige der Millionen begeisterter Spieler nach dem entscheidenden Etwas, das Browsergames ihrer Meinung nach ausmacht, so erhält man meistens folgende Punkte genannt:
1. Die riesigen, ständig wachsenden Communities,
2. Die bei vielen Spielen ständige Weiterentwicklung durch die Administratoren sowie
3. Die Möglichkeit, sich von jedem PC mit Internetanschluss aus in seinen Account einloggen zu können.

Fazit: Es ist also nicht die allertollste Grafik oder der schnellste Server, die ein gutes Browserspiel ausmacht: Viel mehr Wert wird von vielen Entwickler und Spielern hierbei auf einen großen Langzeitspass, gute Teamwork-Möglichkeiten und nette Communityfeatures gelegt.

Wer inzwischen selber Lust bekommen hat, einmal so ein Browsergame auszuprobieren, dem kann ich folgende Seiten uneingeschränkt empfehlen:

• www.Galaxy-News.de : Eines der größten deutschen Portale rund um Browsergames, mit großem Spieleverzeichnis, aktiven Foren und einer netten Community.
• www.Bigpoint.de : Eine große Sammlung an eher grafiklastigen Browsergames – eine Anmeldung genügt und man kann 21 Browsergames kostenlos spielen.
• www.Darkfleet.de : Einer meiner persönlichen Browsergamefavouriten - eine Mischung aus eher mittelmäßiger Grafik mit einer exzellenten Community, großer Spieltiefe und einer riesigen Spielwelt.

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Sudoku, das mathematische Logikrätsel in Kästchenform, erfreut sich mittlerweile großer Beliebtheit, doch die meisten Rätselfreunde wissen gar nicht, wie alles begann und woher Sudoku eigentlich stammt.
Sudoku ist eine japanische Abkürzung, die übersetzt in etwa “Eine Zahl bleibt immer allein” bedeutet.

Die Quadrate, die jeweils in 3×3 Unterquadrate unterteilt sind und die je nach Schwierigkeitsstufe bereits mit mehr oder weniger Zahlen ausgefüllt sind, finden vor allem in Zeitungen und Rätselheften Beachtung - und genau so begann auch alles.

Bereits im 18. und 19. Jahrhundert wurden Sudoku-ähnliche Rätsel in der Schweiz und in Frankreich publiziert, jedoch ohne die Unterteilung in Unterquadrate - und ohne Erfolg. Das Sudoku, wie wir es heute kennen, wurde erstmals 1979 von dem Amerikaner Howard Garns anonym in einem Rätselheft veröffentlicht. Garns starb 1989 und erlebte den Boom seiner Innovation nicht mehr mit.

Im Laufe der 80iger Jahre wurde Sudoku in Japan populär und schwappte nach der Erfindung einer Software, die per Knopfdruck neue Sudokus generieren kann, nach England. Die “Times” druckte die Rätsel regelmäßig ab und die Faszination drang schnell auch zu dem Rest Europas vor.

In Deutschland werden Sudokus ungefähr seit 2005 regelmäßig in Magazinen und Tageszeitungen abgedruckt - mit andauerndem Erfolg, zu dem auch das nichtvorhandene Urheberrecht beitragen dürfte. Sudokus dürfen demnach frei erstellt und vermarktet werden, ohne dass dafür Lizenzgebühren fällig werden.

Mittlerweile ist auch kein Ende des Sudoku-Booms in Sicht, was aufgrund der Förderung des logischen Denkens nicht sonderlich schlimm scheint.

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Zwar ist er noch bis zum Ende des Jahres im Amt, aber du kannst ihm hier schon den ersten Knock Out verpassen.

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Die Welt der Onlinegames hat den Markt längst für sich erobert. Onlinegames dominieren seit Jahren schon das Weltgeschehen in Sachen PC-Spielen, doch gibt es einige, kleinere Hersteller, die den Onlinegames immer noch die Stirn bieten. Es sind keine Grafikgewaltigen Schlachten notwendig, um den Nutzer am PC zu binden. Nein vielmehr ist es der Spielspaß, und die Einfachheit, die ein Spiel ausmachen.

Der Erfolg der Yeti-Sports Reihe hängt letztlich nicht nur davon ab, das die Spiele klein sind, schnell per E-Mail verschickt, oder gar auf dem Firmenrechner versteckt werden können, nein vielmehr ist es das witzige Prinzip das dahinter steht. Der Spielspaß, eine seit C=64-, und Amigazeiten verödete Kultur hält ihren eigenen kleinen Siegeszug ab. Seit die Möglichkeiten aufwendiger Spiele immer weiter wachsen, wird der Markt von einem Spiel, nach dem anderen dominiert, das eigentlich komplett gleich ist. Bessere Grafik, und das gewaltige Epos, bekannter Hersteller, 5.1 Sound, und mehr, sind heute Details, die wesentlich mehr zählen als wirklicher Spielspaß.

Die kleinen Minigames, wie Yetisports, Busch Aerobics und Co. jedoch setzen viel mehr auf den Spaß dabei. Hier kann man sich darauf verlassen, das die Hersteller sich kaum Gedanken gemacht haben, wie sie ihre Grafik aufwendiger gestalten können, nein es ist viel mehr der Witz der im Vordergrund steht, und das ist es was am heutigen Spielemarkt vollkommen fehlt. Der Spielwitz, eine Komponente die viele Hersteller einfach missachten, du lieber noch mehr, detailliert sterbende Zombies in ein Spiel einfügen.

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Onlinegames begannen etwas schleppend in den 90er Jahren und waren eher textintensiv mit wenigen und simplen Grafiken. Zumeist waren es Textadventures, die Vorgänger zu den heute so populären Massive-Multiplayer-Onlinegames wie “World of Warcraft”, dem König der Spiele. Mittlerweile ziehen diese Echtzeit Strategiespiele Millionen Spieler in der ganzen Welt an.

Ich persönlich war noch nie der große Anhänger von Rollenspielen oder Adventure Games, so dass mich diese Onlinespiele eher weniger ansprachen und es auch heute nicht wirklich tun. Für viele Menschen bilden sie aber eine wichtige virtuelle Community in der sie sich ausleben können.

Für mich gibt es da eher die zweite Sparte Onlinegames die es auch seit den frühen Anfangstagen gibt - online Karten- oder Brettspiele. Besonders Poker hat sich in letzter Zeit zu einem äußerst populären Spiel entwickelt seitdem es abendlich über heimische Fernsehbildschirme flimmert, was sich auch im großen Zulauf zum Online Poker zeigt. Dabei kann man “for fun” um virtuelles Geld spielen oder bei kostenpflichtigen Portalen um wirkliches Geld zocken.

Egal ob es um Geld geht oder nicht, der Spaßfaktor ist extrem hoch und die Auswahl schier endlos. Bridge, Canasta, alle möglichen Varianten von Poker und Blackjack - es gibt kaum ein Kartenspiel welches nicht vertreten ist. Und wer keine Karten mehr sehen kann, dem stehen alte online Klassiker wie Schach oder Backgammon zur Verfügung oder online Varianten bekannter Brettspiele wie “Die Siedler von Catan”.

Die Auswahl ist groß - nur Zeit muss man mitbringen.

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